裸子植物
在維管束植物中,有一群會開花、結毬果,胚珠裸露,不為子房所包被的植物。
雖然也是以種子來繁衍後代,但開花卻沒有花朵的造形和明豔的色彩,種子裸露在外而沒有周密的保護構造,我們稱這類植物為裸子植物。例如:冷杉、雲杉。
大部分的裸子植物會產生毯果,有雌、雄之分,毯果皆由許多鱗片組成。雄毯果成熟時,鱗片下側產生的花粉粒,由風停播至雌毯果上。雌毯果的各鱗片內側有裸露的胚珠,胚珠內含有卵。受精後的胚珠即發育為裸露的種子,因此裸子植物是沒有果實的。許多裸子植物的種子有翅,可以隨風散播到遠處。
裸子植物和被子植物皆產生種子而繁殖。裸子植物的種子裸露,而被子植物的種子則包藏於果實中。乾燥的種子不但可以長期保存,抵抗乾燥,而且在適宜環境下萌芽時,種子內儲藏的養分可以供給其內的胚發育,增加種子植物繁殖和擴張生長範圍的能力,因此種子植物在現今地球陸地上占了大部分的生長面積。